电捕焦油器采用结构形式有同心圆式、管式和蜂窝式等三种。无论哪种结构，其工作原理，即在金属导线与金属管壁〔或极板〕间施加高压直流电，以维持足以使气体产生电离的电场，使阴阳极之间形成电晕区。

　　煤气发生炉电捕焦油器气体的放电过程 ：在通常情况下气体是不导电的，但在高压电场的作用下气体内部的电子便会获得足够的能量成为自由电子而导电，被称为自发性电离现象。气体的自发性电离是建立在非均匀性电场中。在均匀性电场中，随着电压的增加，只要其间任何一点发生电离，两极间将立即充满带电离子，整个空间的气体被击穿。此时电流急剧增加而形成火花放电。而在非均匀性电场中，电场强度则随两极间的距离增大而迅速下降。

　　煤气发生炉电捕焦油器，蜂窝式电捕焦油器与管式电捕焦油器相比，其主构造类似。蜂窝式电捕焦油器是将通道截面由圆形改为正六边形。两个相邻正六边形共用一条边，内部的正六边形的六条边均被包围它的六个正六边形所共用。用2-3mm的钢板制成的蜂窝板即可符合工艺和机器强度的要求。蜂窝式电捕焦油器这一特殊构造，使其集结构紧凑合理、无电场空穴、有效空间应用率高、质量小、耗钢材少和捕焦功能好等优点于一身。